Mostarska “Stara gimnazija” danas slavi svoj 132 rođendan. Na današnji dan, 1893. godine počela je s radom Velika gimnazija u Mostaru.
Nije bila prva državna gimnazija u Bosni i Hercegovini jer postojala je već ona u Sarajevu, a niti prva srednja škola u Mostaru. Već osam godina postojala je Trgovačka škola na Musali. Ipak, kroz svoju dugu istoriju u mnogome će postati “prva”.
Inicijativu i zahtjev za otvaranje gimnazije u Mostaru pokrenula je Srpsko-pravoslavna crkvena općina u Mostaru, 23. februara 1893. godine. Zajednički ministar finansija izdao je saglasnost za otvaranje “pune gimnazije (Velike gimnazije)” i Zemaljskoj vladi u Sarajevu dao zadaću da izvrši pripreme kako bi škola počela raditi u školskoj 1893./94. godini. Tako je 26. oktobra 1893. godine, u otkupljenoj kući Husage Komadine, otvorena Gimnazija u Mostaru.
Istovremeno se počela graditi zgrada koju danas znamo, koja će postati jedan od najprepoznatljivijih građevina u Mostaru, a oko nje i službeno i neslužbeno središte grada.
Građena je po projektu češkog arhitekte Františeka Blažeka. Prvo, sjeverno krilo, izgrađeno je 1898., a konačan izgled poprimila je završetkom gradnje drugog krila 1902. godine. Izgrađena je u pseudomaurskom stilu s ukrasima inspirisanim Alhambrom u Španiji.
Te godine, za prvog direktora izabran je profesor Martin Beđanić, a za prvog nastavnika Antun Pichler, koji je tim povodom doselio u Mostar iz Zagreba i kao tridesetogodišnjak preuzeo profesuru za čak osam različitih predmeta : njemački jezik, istoriju, matematiku, fiziku, geografiju, prirodopis, krasopis i pjevanje. U prvi razred te 1898. godine upisano je 65 učenika. Već dvije godine kasnije imala je sve razrede i 533 učenika.
Gimnazija je do prije zadnjeg rata nosila ime najpoznatijeg mostarskog pjesnika Alekse Šantića. Inicijativa da se mostarskoj gimnaziji vrati ime pjesnika ne prolazi već godinama kod gradskih vlasti. Mostarska društva “Prosvjeta” i “Gusle” u više navrata su tražile da se gimnaziji vrati ime Alekse Šantića, no odgovor po ovom pitanju nikada nije stigao.
Danas je Gimnazija Mostar srednja škola četverogodišnjeg smjera opšte gimnazije, s nastavom na hrvatskom i na bosanskom jeziku.
Od 2006. godine u zgradi mostarske gimnazije smješten je i Koledž ujedinjenog svijeta (United World College Mostar), jedna od 18 takvih obrazovnih ustanova u svijetu (United World Colleges).
